Las capacidades intelectuales al máximo

Comienzo este espacio durante mi estancia en Canadá con motivo de la realización de un proyecto de investigación en la Universidad de Montréal. A lo largo de toda esta última semana he podido asistir a diferentes conferencias sobre temas relacionados con el comercio internacional de organismos genéticamente modificados (OGM) y, durante toda una jornada, al coloquio organizado por la Profesora Thérèse Leroux junto con otros miembros del Centre de Recherche en Droit Public de l’Université de Montréal que llevó por título: “De certains défis en santé publique à l’aube du XXIème siècle” en el marco del 76º Congreso anual de la Association francophone pour le savoir (Acfas) que se ha desarrollado en la ciudad de Québec. Sin duda, ha sido una buena experiencia que nos ha posibilitado intercambiar conocimientos con un diálogo sencillo y fluido.

Hace unos días, aparecía publicada en el National Post, en la sección de Letters, una carta del Profesor de antropología de la Universidad McGill, Philip Carl Salzman, que llevaba por título “Our universities far from mediocre” (”Nuestras Universidades lejos de la mediocridad”). En sus breves líneas transmitía una serie de consideraciones al hilo de la lectura del ranking publicado por The Times on-line sobre las 100 mejores Universidades del mundo. La carta resultaba ser un comentario complementario a un artículo aparecido hace unos días titulado “Paid My Money - Where’s My Diploma?” (”Pagué mi dinero - Dónde está mi diploma”). En la carta se refiere a la excelente posición de las Universidades canadienses ya que entre las 50 primeras se sitúan al menos tres Universidades, la McGill (12), la University of British Columbia (33), y la University of Toronto (45), por delante de otras instituciones con mucha más historia. Si continuamos mirando el ranking encontramos otras tres Universidades canadienses: la Queen’s University (88), la Université de Montréal (93), y la University of Toronto (97). Concluye su carta considerando que efectivamente todos los estudiantes de “nuestras Universidades” no son los mejores estudiantes “[...] but every one has an opportunity to develop his of her intellectual capacities to the maximum. Do we really want to take away that opportunity?” (”[...] pero cada uno tiene una oportunidad para desarrollar sus capacidades intelectuales al máximo. ¿Buscamos realmente proporcionar esta oportunidad?).

Rápidamente me he puesto a buscar la situación de “nuestras Universidades”. Me parecía increible, pero no he podido encontrar ninguna Universidad española, muchas de ellas entre las más antiguas del mundo, entre las 100 primeras. Amplié el campo de búsqueda a las 400 mejores y entonces pude ya encontrar en primer lugar la Universidad de Barcelona (194), más adelante la Universidad Autónoma de Barcelona (258), la Universidad Autónoma de Madrid (306), la Universidad de Navarra (319), la Universidad Pompeu Fabra (339) y la Universidad de Valencia (393). Si delimitamos el ámbito a las 150 mejores Universidades europeas tampoco conseguimos ascender posiciones de calidad ya que únicamente aparecen las cuatro primeras, en el mismo orden, ocupando la Universidad de Barcelona el puesto 84.

Resultaría muy arduo hacer un análisis de cada uno de los criterios que establece The Times para elaborar su ranking y así abordar los puntos débiles de “nuestras Universidades”. En cualquier caso, es indudable que nos encontramos muy lejos de estar entre las mejores Universidades del mundo y de Europa. Ante esta situación, podemos considerar que las Instituciones no han abordado el problema al menos con la misma vehemencia con que se han tratado otros problemas de nuestra sociedad que parecían decisivos para modernizar el país. Igualmente, podemos esgrimir que nuestros estudiantes no son los mejores individualmente. Sin embargo, la carta me llevó a concluir que, por mi parte al menos, me gustaría tratar de proporcionarles la oportunidad de desarrollar, no sé si al máximo pero en lo que puedan, sus capacidades intelectuales.